[06:00] Inga Strombrand scappa ancora, guardandosi indietro. Quel brutto tarsk la ha attaccata poco prima ma è riuscita ad evitarlo. Vede un uomo in lontananza e riconosce Asraf il pittore " Oh per fortuna vi incontro Sir... per poco quel maledetto tarsk mi azzanna una gamba...
[06:01] Ashraf Rathmullah Mi volto di scatto verso la voce, portando istintivamente una mano all'arma che porto al fianco. Riconoscendo Inga, allento la presa. "Per tutti i Priest-Kings, Inga! Cosa ci fate da sola in questa foresta?" Scruto la vegetazione alle sue spalle, mantenendomi all'erta. "Qui i tarsk sono forse il minore dei pericoli." Le faccio cenno di avvicinarsi. "Sto cercando Zuri, la En delle Tharl-Hesa. Mi deve dei pigmenti per i miei dipinti. Se volete accompagnarmi, restate vicina e tenete gli occhi aperti. Con le pantere è meglio non abbassare mai la guardia."
[06:05] Inga Strombrand: A dirla tutta Sir, non so nemmeno come sono capitata qui... stavo correndo e quella bestiaccia mi inseguiva " si guarda intorno ancora impaurita " Ma ora sono più tranquilla in vostra compagnia. Sempre che accettiate di proteggermi Sir... Avete detto che state aspettando quella donna selvaggia che chiamano Zuri? Non la ho ancora mai vista ma in città si parla molto di lei... Confesso che ne ho paura ma allo stesso tempo sono curiosa di incontrarla
[06:07] Ashraf Rathmullah Osservo Inga con un mezzo sorriso, senza smettere di controllare la vegetazione. "Finché sarete con me, farò il possibile perché non vi accada nulla. Ma non allontanatevi." Sistemo l'arma al fianco e abbasso la voce. "Zuri è una pantera, fiera e imprevedibile. Abbiamo un accordo, ma questo non significa che mi fidi di lei." Avanzo lentamente tra gli alberi. "Quanto alla vostra curiosità, potreste soddisfarla presto. Ricordate soltanto di non mostrare paura e di lasciare che sia io a parlare."
[06:10] Inga Strombrand annuisce " Non temete Sir... sarò discreta e direi fin quasi invisibile. Non ho certo intenzione di finire nel menù di quelle cannibale... "Osserva la grossa spada che Ashraf porta alla schiena " E devo dire che vedervi con quell'arma, mi ispira fiducia e protezione. Ma... Dove vive questa Zuri?
[06:11] Ashraf Rathmullah Sorrido guardando Inga. "Speriamo di non doverla usare questa spada, preferisco decisamente i pennelli!" Riprendo a camminare, osservando con attenzione la vegetazione. "Zuri vive qui, con le altre pantere della sua tribù. Non so esattamente dove sia il loro accampamento, ma vi assicuro che conoscono ogni angolo di questa foresta." Abbasso appena la voce. "E non mi stupirei se qualcuna ci stesse già tenendo d'occhio."
[06:13] Inga Strombrand sgrana gli occhi e si guarda intorno. La mano sotto la fusciacca a cercare il suo pugnale " Sir... se volevate spaventarmi, vi comunico che ci state riuscendo benissimo... Ma volevo chiedervi una cosa, se possibile
[06:16] Ashraf Rathmullah Sorrido vedendola cercare il pugnale sotto la fusciacca. "Dai, Inga, non volevo spaventarvi così tanto! E poi, se davvero ci fosse una pantera nei paraggi, dubito che quel pugnale basterebbe a farle cambiare idea!" Ridacchio, continuando a osservare il sentiero. "Comunque state tranquilla, conosco Zuri e abbiamo un accordo. Certo, non mi fiderei al punto da voltarle le spalle, ma finora ha mantenuto la parola." Mi fermo accanto a un albero e torno a guardarla. "Allora, cosa volevate chiedermi? Vi vedo piuttosto incuriosita... e spero non sia un'altra domanda sulle abitudini delle pantere, perché vi confesso che certe cose preferisco non scoprirle nemmeno io!"
[06:20] Inga Strombrand: Beh Sir, ho visto i vostri quadri e mi piace moltissimo il vostro tratto. Sicuro ma delicato. Dopo gli acquisti dei materiali per cui sono a Shiprock, mi sono avanzate alcune monete e se bastano, vorrei cmmissionarvi un mio ritratto da portare con me al villaggio. Partirò tra poco. La nave mercantile è già piena delle merci che ci servono. Pensate di riuscire a dipingere un mio ritratto entro domani? Son disposta a posare per voi, naturalmente
[06:23] Ashraf Rathmullah Mi volto verso Inga, piacevolmente sorpreso dalla sua richiesta. "Addirittura entro domani? Volete proprio mettermi alla prova!" Sorrido divertito. "Scherzi a parte, mi farebbe molto piacere dipingervi. Se riuscite a passare in bottega oggi stesso, potremmo cominciare subito. Quanto alle monete, non preoccupatevi, troveremo un accordo." La osservo per un momento, quasi a immaginare già il ritratto. "Però ditemi una cosa... volete un ritratto serio e solenne, come quelli dei nobili, oppure preferite che provi a catturare quella vostra aria da donna del nord che non si lascia mettere i piedi in testa da nessuno?" Ridacchio, riprendendo a scrutare il bosco. "E adesso speriamo di trovare Zuri, altrimenti finiremo per passare qui anche la notte!"
[06:26] Inga Strombrand sorride soddisfatta " Mi piacerebbe un ritratto della vera me... di come appaio agli occhi del pittore. Nulla di solenne... sono una donna semplice che ama le cose semplici e soprattutto nulla che non abbia una utilità concreta. Il vostro dipinto, sarà un piacevole ricordo del mio soggiorno a Shiprock
[06:30] Ashraf Rathmullah Sorrido alle parole di Inga. "Allora siamo d'accordo! Niente pose solenni, dipingerò semplicemente la donna che ho davanti agli occhi." Mi guardo intorno, notando che la luce comincia a diminuire tra gli alberi. "Direi però che è meglio tornare a Shiprock. Non ho nessuna voglia di passare la notte in questa foresta, soprattutto senza aver trovato Zuri!" Sistemo la spada sulla schiena e le indico il sentiero. "Venite, vi accompagno alla mia bottega. Se iniziamo subito, forse riuscirete a portarvi il ritratto a casa domani. E magari mi racconterete qualcosa di voi mentre dipingo."
[06:31] Inga Strombrand batte la mani " Oh Sir... sarebbe bellissimo! Andiamo! Ma attenzione a quel tarsk... non so dove sia ora ma potrebbe attaccarci di nuovo!
[06:32] Ashraf Rathmullah Sorrido vedendo il suo entusiasmo. "Tranquilla, Inga, terrò gli occhi aperti. E speriamo che quel tarsk abbia già trovato qualcosa da mangiare!" Sistemo meglio la spada sulla schiena e mi incammino lungo il sentiero. "Seguitemi, conosco la strada. Prima usciamo da questa foresta, meglio è!" Mi volto un'ultima volta verso gli alberi. "Quanto a Zuri, tornerò a cercarla un'altra volta. Per oggi preferisco dedicarmi a qualcosa di decisamente più piacevole... il vostro ritratto!"
[06:34] Inga Strombrand segue come un'ombra il pittore, fino a dentro le mura della città, fino alla sua bottega "Avete un passo veloce Sir... " mormora col fiatone
[06:35] Ashraf Rathmullah Scoppio a ridere vedendo Inga col fiatone. "Perdonatemi, ma dopo tutto quel parlare di tarsk e pantere, avevo una certa fretta di tornare intero!" Apro la porta della bottega e la invito a entrare. "Prego, accomodatevi e riprendete fiato. Qui almeno non rischiamo di diventare la cena di qualcuno!" Le indico una sedia vicino alla finestra, poi mi avvicino al cavalletto. "Allora, mia cara Inga, siete pronta a farvi immortalare? Prometto di non farvi correre anche mentre posate!"
[06:37] Inga Strombrand entra e si guarda intorno. Quadri finiti e da finire, penneli, colori e odori strani che le sono nuovi " Questa Sir? Eccomi! " si siede dove le è stato indicato
[06:39] Ashraf Rathmullah Sorrido osservando Inga accomodarsi. "Perfetto, proprio lì! La luce della finestra è ideale." Prendo una tela pulita e la sistemo sul cavalletto, poi preparo matite e pennelli. "Mettetevi comoda, non dovete stare immobile come una statua. Anzi, preferisco che siate naturale." Mi siedo davanti alla tela e comincio a tracciare i primi segni, alzando ogni tanto lo sguardo su di lei. "Allora, Inga, raccontatemi qualcosa di voi. Avete detto di aver lavorato con un madician a Kassau... come ci siete finita?"
[06:44] Inga Strombrand si aggiusta i capelli e cerca di mettersi in ordine per il pittore " Si Sir. Sono stata allieva del medician del porto di Kassau. Uomo severo.. molto. Ma Maestro eccelso. Alla fine mi ha detto: Inga! ora puoi curare pure un kailla in corsa! "Sorrido ricordando il Maestro " Certo non entrerò mai nella casta verde dei curatori ma è altrettanto certo che posso curare come e meglio di tanti loro adepti
[06:45] Ashraf Rathmullah Sorrido mentre continuo a tracciare i primi lineamenti sulla tela. "Curare un kailla in corsa? Doveva avere un bel caratterino il vostro maestro!" Ridacchio, sollevando lo sguardo verso di lei. "Sapete, Inga, comincio a pensare che siate una donna piena di sorprese. Prima le navi, poi la medicina... chissà cos'altro scoprirò mentre vi dipingo!" Intingo il pennello nel colore e aggiungo. "Ma ditemi, perché non avete continuato a fare la medician? Mi sembra che fosse un lavoro che vi piaceva."
[06:49] Inga Strombrand: Lo scopo della mia istruzione, era quello di curare la mia gente. Al Sud hanno metodi più evoluti per curare i malanni più disparati e a mio padre sarebbe piaciuto moltissimo vedermi come curatrice del villaggio. Ma fose.. forse ho una opportunità di lavorare anche qui a Shiprock. La Ubara Tani, mi ha fatto una proposta molto allettante ma ne devo parlare prima col mio Jarl
[06:53] Ashraf Rathmullah Ascolto Inga mentre do gli ultimi ritocchi al ritratto. "Capisco, e credo che vostro padre sarebbe orgoglioso di voi. Quanto alla proposta dell'Ubara, spero davvero che possiate trovare il vostro posto anche qui a Shiprock." Mi allontano di qualche passo dalla tela, osservando soddisfatto il lavoro. "Direi che per oggi possiamo fermarci qui. Passate domani prima della partenza, così potrete portare con voi il dipinto." Poso il pennello e le sorrido. "È stato un vero piacere conoscervi, Inga. Vi auguro buon viaggio e che i Priest-Kings veglino su di voi. Tal, mia signora!
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